反戦・非暴力の思想を生活の中でカタチにした阿波根昌鴻さん。それが協同組合。（１８．２．３）

３１１の福島原発事故を経験したあと、それまで手にし、接していた思想、芸術が全く意味を失い、どうでもいいものに思えた一方、かつて手にし、この間すっかり忘れてしまっていたものが改めて目の前に迫ってくるものがありました。
その１つが阿波根昌鴻（あはごんしょうこう）さんと彼の「米軍と農民」「命こそ宝」です 。

阿波根さんは１９０１年３月３日、沖縄本島の本部村山川に生まれました（伊江島の対岸の赤マーク）

家は明治維新で没落した貧乏士族の出で、農業を営んでいましたが、阿波根さんは農業をやる気になれず、幼い頃から学問に憧れを持ち、勉強して先生か勤め人になろうと思い、父に上級の学校にあげてくれと頼むと、父は
「学校を出て貧乏になるのと、学校に行かずに金持ちになるのとどちらがいいか」
と聞きました。即座に、阿波根さんは、自信満々にこう答えました。
「学校も出て金持ちにもなります」（「米軍と農民」７頁）

１７歳の春、沖縄県立嘉手納農林学校に入学。本部村から嘉手納（下の地図の赤マーク）まで馬車の運賃６０銭を節約するため、１０里（約４０キロ）の道を父と机や寝具をかついで朝未明に出かけ、夜９時に到着。

しかし、この遠路を重い荷物を背負って歩行したためか、阿波根さんは神経痛となり、２ヶ月もしないで休学。大分別府で牧師宅に世話になり温泉治療し、１年間過ごす。
沖縄に戻ったものの、農業は好きでなく、どうしても勉強したいと思いながら金がないため、どうすることもできず、そこで上京を決意し、東京でアルバイトしながら学ぶ積りで、ひとまず大阪までの旅費を工面して大阪まで行き、東京までの旅費は大阪で働き作ることにしようと思っていた矢先、関東大震災が発生。東京は壊滅と知り、東京行きを断念、再び沖縄に戻る。

学校に行けないと失意の底にあった時、キューバ出稼ぎの募集があり、「キューバで稼いで、その金で高校から大学まで行こう」と決意し、２５歳、キューバに渡航。
しかし、当時のキューバは名目の独立国で、実権はアメリカが握り、アメリカに同調する一握りを除いて人々は奴隷のような生活をしていました。 阿波根さんも年に３～４ヶ月の製糖期だけしか仕事がなく、荒地から荒地へ渡り歩く生活を５年間続け、そこからペルーに向かいました。
ペルーで日本人が経営する床屋に勤め、その頃からどうしても沖縄に帰らなくてはと考え、死に物狂いで働き、生活は服はゴミ捨て場から拾ってきた物を着て倹約しました。
ところが、友人が結核になり、妻子の顔を見て死にたい、だからどうしても沖縄に帰らなければならないということで、今まで必死の思いで貯めた金１０００円をそっくりその彼にあげてしまいました。
それからもう一度、必死にお金を貯め、ようやく７００円を作り、あと必要な３００円は盛大な送別会をする代わりに選別としてもらい、それで、１０年ぶりに沖縄に帰ってきました。
何一つ土産も持たず、つぎあてのボロの労働着だけを記念品みたいに持って帰りました。
その頃はもう学問への夢も破れ、唯一、ペルーの古本屋で求めた西田天香の「懺悔の生活」の言葉だけで生きてきました。
日本に着くと、すぐ京都山科の一燈園に西田天香を尋ね、「一燈園の同人になりたい」と申し出たところ、西田に「あなたは沖縄に帰って農業をした方がいい」と言われました。そこで、阿波根さんは「自分は身体も弱く、土地もなく、農業の経験もない」ことを話しましたら、西田はこう言いました。

「 土地も経験もいらない。ただ１つ大切なことは、あなたが私欲のために働くか、それとも社会のために働くか、それによって成功するか失敗するか決まる。社会のために働くならばすべて必要に応じて与えられる」

阿波根さんはこの言葉を胸に刻み、そのあと、内村鑑三らが設立した沼津市の興農学園でデンマーク式農業を学び、理想の農村を築こうと沖縄に戻ってきました。父から伊江島に渡る費用３０銭を借りて、どうにか伊江島に渡り、住む家もないので、住民が南洋に移住し幽霊が出ると嫌われた空き家を借りて住み始めました。
当初はその日その日をどうにか食いつなぐ生活でした。やがて、親戚から金を借りて小さな雑貨店を始め、その売り上げで、島でいちばん安い捨て地をせっせと買い込み、４万坪（東京ドーム約３個分）の原野を手に入れ、試行錯誤しながらどんどん木を植え、４万坪の原野を森林に変えました。

この理想に向かって取り組む姿を見て、伊江島の人たちは、彼を「頭がおかしい」きちがい扱い、変人扱いしました。 しかし、彼は自分で正しいと信じておりましたので、周囲の声を気にすることはありませんでした。

阿波根さんは４万坪の大森林に、 賀川豊彦が立ち上げた農業協同組合、生活協同組合を築きたいと、「キビを沢山植えて、伊江島の製糖工場の力になればという生産の夢」を持ち、「ヤマトの寒い時期に、お年寄りたちに来てもらい過ごせる保養地にしたい」夢を持ち、全寮制、学費無料の理想のデンマーク式農学校の建設も進み、８割方完成した頃、この小さな島にこの夢を打ち砕く事態が起こりました。


太平洋戦争で、米軍が沖縄で最初に攻撃した島が阿波根さんの伊江島だったのです。このときの「神も仏もいない」惨状を、こう記しています（「米軍と農民」１５～１６頁）。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「命こそ宝」８～９頁より

しかし、伊江島での激戦が終わり、運良く生き残った阿波根さんたちはそれで戦争は終わったわけではなく、本当の苦しみはその後も続いたのです。それが「銃剣とブルドーザー」と呼ばれる米軍による土地の強制的な取り上げでした。

１９５４年９月、米軍は阿波根さんたちの真謝区の150坪の土地接収と150戸の立退きを通告しました。これに対し、生きていけなくなるからやめて下さいと苦境を訴えた陳情書を持って琉球政府らに訴えましたが、阿波根さんたちが血のにじむ思いで苦労して作った陳情書は２度も琉球政府の机の中にしまわれたままでした。当時の阿波根さんたちを襲った「孤独感に耐えられぬ思い」について、以下のように書いています（「米軍と農民」８０頁）。

１９５５年３月１４日、米軍は、８１戸の土地を奪い、阿波根さんたち１３戸の家を「銃剣とブルドーザー」で破壊し、奪った土地に鉄条網と「立入り禁止」の札を立てました。

しかし、土地を奪われた阿波根さんたち農民は、生きるため、翌月から、立入り禁止区域に入り農耕を開始。

 これに対し、米軍は、６月１３日、演習地に無断で立ち入ったとして、農民８０名を逮捕、暴行、奴隷的な屈辱を加えた上、働き盛りの３２名を選んで軍用機で嘉手納基地に運びました。翌１４日、３２人に対する即決軍事裁判がゴザ警察署内で行われました。結果は３カ月の懲役、１年の執行猶予判決。しかし、釈放された農民たちは島に帰らず、琉球政府の役所前で座り込みの抵抗を続けます。
その頃、伊江島の女性たち５人が、自発的に、 琉球政府の役所前で座り込みの抗議行動を起こします。これを撮影した阿波根さんはこう思ったという。

「私はこれを見たときにですね、これがほんとうに沖縄の心。守礼の邦の人間。そして、私は伊江島にはまだほんとうの人間が住んでおるという言っておったわけでありますが、これが本当に沖縄の心、伊江島の人間の姿であると思っております。」

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そして、その翌月７月から、生きるため、また世間に伊江島の実情を訴えるため、
「乞食をするのはずかしい。しかし、我々の土地を取り上げ、われわれに乞食をさせる米軍はもっと恥ずかしい」
とプラカードに書いて沖縄本島縦断する「乞食行進」開始し、翌年２月まで続けます。

 

このあとも、米軍による人権侵害と農民による抵抗がくり返されます。生きるために、農民は立入り禁止区域に入り農耕を続行すると、米軍は立入り禁止区域への通行証を発行し、農民に渡そうとします。しかし、農民はこの通行証の受け取りを拒否します。通行証を受け取れば土地明渡しを認めることになるからです。さらに、農民は米軍が取り上げた土地に立てた「立ち入り禁止」の立て看板を引き抜き、そこに「地主以外の立ち入り禁止」の看板を立てました。そして、米軍が張り巡らした金網も撤去しました。こうした農民の抵抗に対し、米軍は農民の逮捕、投獄で応酬し、米軍による蛮行が続きました。これは米軍と農民の根気くらべであり、米軍の侵害にひるまなかった農民に対し、米軍はジワジワと立ち入り禁止区域の後退を余儀なくされていきました。


阿波根さんたちがやってきたことは反戦＝「命こそ宝」という思想を「非暴力」で貫き通すことでした。

問題はどうしたら、この反戦・非暴力＝土地返還を求める抵抗運動を、とび抜けてずる賢い米軍との知恵くらべ、根気くらべに負けずに、粘り強く持続できるかということでした。阿波根さんはそのための条件を考え抜き、その中で、
１つは米軍の悪知恵に負けないだけの智慧を身につけること、そのためには学ぶことの大切さを自覚し、実行すること（事実、 阿波根さん自信も、６５歳で東京の中央労働学院に入学）、

もう１つは「生活を大事にすること」、具体的には、人々が経済的にも対等に助け合う、「みんなで働き（協同労働）、みんなで運営する（協同経営）」という協同組合の創設に取り組みました。
その際、身体の不自由の人や弱い人も対等に一緒に働ける場所を作ろうと考え、琉球大学の生協の人たちからサポートしてもらい、７０年、伊江島の中央に鉄筋コンクリート３階建ての生協会館を建設しました。
それは太平洋戦争で挫折を余儀なくされた、「賀川豊彦が立ち上げた農業協同組合、生活協同組合を築きたい」という戦前からの取組みの再開でした。

参考情報：
◎阿波根昌鴻さんの年表（一般社団法人「わびあいの里」作成）

◎非暴力の抵抗を持続した「阿波根昌鴻と島ぐるみ闘争」